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Las causas graves del dolor de cabeza son poco comunes, y por lo general el médico llega al diagnóstico por cómo son tus síntomas. Cuando hay alguna señal de peligro o llevas tiempo con dolores de cabeza, tu médico puede solicitar una resonancia magnética en Bizkaia para ver el cerebro con detalle y sin radiación; si el dolor es súbito y violento, llama al 112. Para saber cómo obtiene el equipo esas imágenes, lee cómo funciona la resonancia magnética.

Por qué la mayoría de los dolores de cabeza no necesitan una resonancia

El tipo más común es la cefalea tensional, causada por la tensión de los músculos de los hombros, el cuello, el cuero cabelludo y la mandíbula. Suele notarse en los dos lados de la cabeza, como una banda apretada. La migraña es distinta: un dolor punzante o pulsátil en un lado de la cabeza que a menudo llega con cambios en la visión, sensibilidad al ruido o a la luz, o náuseas.

Para la migraña no hay ningún examen específico que la confirme, y en la mayoría de los casos no se necesitan pruebas especiales. Tu médico se basa en tus síntomas, en si hay migrañas en la familia y en una exploración física y neurológica. Le ayuda mucho un diario del dolor de cabeza: la fecha y la hora en que empezó, lo que comiste y bebiste en las 24 horas anteriores, cuánto dormiste la noche antes, qué hacías justo antes y cuánto duró. Si tomas analgésicos con frecuencia, coméntalo también, porque quien los toma más de 3 días a la semana de manera regular puede acabar con dolores de cabeza de rebote.

Dolor de cabeza con señales de alarma: llama al 112, no esperes a la prueba

Si el dolor aparece de golpe y es explosivo o violento, puede deberse a la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro y necesita atención médica de inmediato: llama al 112 o ve a Urgencias. Haz lo mismo si es el peor dolor de cabeza que has sentido nunca, aunque los tengas a menudo, o si llega con dificultad para hablar, cambios en la visión, problemas para mover los brazos o las piernas, pérdida del equilibrio, confusión o pérdida de memoria.

También hay que buscar ayuda médica inmediata cuando el dolor empeora en un período de 24 horas, cuando aparece con fiebre, rigidez de cuello, náuseas y vómitos, tras un golpe en la cabeza, o cuando es intenso, en un solo ojo y con el ojo enrojecido. Lo mismo vale si tienes más de 50 años y los dolores de cabeza acaban de empezar, si tienes antecedentes de cáncer y un dolor de cabeza nuevo, o si tus defensas están bajas por una enfermedad o por medicamentos como la quimioterapia o los esteroides.

Cuándo pide tu médico una resonancia magnética por dolor de cabeza

Fuera de la urgencia, la decisión es de tu médico. Puede pedir una tomografía computarizada o una resonancia magnética de la cabeza si hay alguna señal de peligro o si llevas tiempo con dolores de cabeza. Con la migraña, la imagen se plantea cuando aparecen síntomas neurológicos, como debilidad, problemas de memoria o pérdida del estado de alerta, sobre todo si nunca los habías tenido.

La resonancia magnética de la cabeza da imágenes detalladas del cerebro y de los nervios, y sirve para buscar la causa de un dolor de cabeza cuando hay otros síntomas o signos. Entre lo que puede mostrar están los tumores, las infecciones como un absceso, los aneurismas, el sangrado o la acumulación de líquido dentro del cráneo (hidrocefalia). Si lo que preocupa es un tumor, en las pruebas para diagnosticar un tumor cerebral se explica qué aporta cada una.

TAC o resonancia cerebral ante un dolor de cabeza

Ante un dolor de cabeza, mucha gente se pregunta si es mejor un TAC cerebral o una resonancia. El TAC es más rápido y suele estar disponible de inmediato en urgencias, por eso puede ser preferible tras un traumatismo en la cabeza o ante una hemorragia en las primeras 24 a 48 horas. La resonancia, en muchos casos, es más sensible para problemas como masas pequeñas, y el TAC suele ser mejor para buscar pequeñas zonas de sangrado. Si lo que te han pedido es un TAC, los detalles están en qué es un TAC y cómo se hace.

Cómo prepararte para la resonancia de la cabeza

Al pedir la cita, avisa de cualquier implante o dispositivo. En Grupo Scanner Vizcaya no pueden entrar personas portadoras de marcapasos cardíacos, salvo casos excepcionales. Comenta también si llevas clips de aneurisma, una válvula cardíaca artificial, implantes en el oído, metralla o posibles virutas metálicas en los ojos. Para una exploración craneal hay que ir sin maquillaje en los ojos.

A veces se inyecta en vena un contraste, normalmente gadolinio, para que el radiólogo vea mejor ciertas zonas. Las reacciones alérgicas son muy raras, pero avisa si tienes problemas de riñón o si alguna vez reaccionaste a un contraste. Si durante la inyección notas calor local o sofocos, díselo al personal en ese momento. Y si estás embarazada o crees que puedes estarlo, dilo antes de empezar: no se conoce ningún efecto perjudicial sobre el feto, pero no se recomienda en el primer trimestre salvo que sea estrictamente necesario.

La prueba no duele. Tendrás que estar quieto, oirás un golpeteo rítmico y el examen casi siempre dura de 30 a 60 minutos, aunque puede alargarse. El día completo está en el día de la resonancia cerebral, paso a paso.

Preguntas frecuentes sobre el dolor de cabeza y la resonancia magnética

¿Se ve la migraña en una resonancia?

No hay ninguna prueba que confirme una migraña. La resonancia se pide cuando tu médico quiere descartar que el dolor se deba a otro trastorno del cerebro.

¿Duele una resonancia magnética?

No. La máquina hace ruidos fuertes y te pueden dar protectores para los oídos. Si los espacios cerrados te agobian, dilo al pedir la cita: puede entrar contigo una persona de confianza, que también se quita todo lo metálico y no puede llevar marcapasos.

¿Quién me da el resultado?

Las imágenes las estudia un radiólogo de Grupo Scanner Vizcaya, que redacta el informe, y el centro te lo entrega. La entrega depende de si hay que compararlo con otros estudios, y tu médico te explica qué significa.

Dónde hacerte una resonancia magnética de la cabeza en Bizkaia

La RM craneal se hace en los cuatro centros de resonancia de Grupo Scanner Vizcaya:

• Resonancia magnética en Bilbao: General Eguía, 22-24.
• Resonancia magnética en Getxo: Centro Diagnóstico Getxo, Bidearte, 2-4, en Las Arenas.
• Resonancia magnética en Santurtzi: Hospital San Juan de Dios, avenida Murrieta, 70.
• Resonancia magnética en Durango: Poliklinika Durango, Intxaurrondo kalea, 19.

Puedes venir derivado por Osakidetza, a través de tu mutua o aseguradora o por tu cuenta; trae el volante de tu médico, el DNI y, si la tienes, la tarjeta TIS o la de tu seguro.

Para elegir centro y hora, entra en cita previa o llama al Servicio de Atención al Paciente (SAPU) al 946 02 60 00, de lunes a viernes. También atienden por WhatsApp en el 688 82 77 32 y en sapu@gruposcanner.biz.