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La radiología es la parte de la medicina que obtiene imágenes del interior del cuerpo para ayudar a tu médico a saber qué ocurre. Si te preguntas qué es la radiología, la forma más clara de entenderla es empezar por su prueba de base, la radiografía en Bilbao y Getxo, y después ver en qué se diferencian las demás técnicas.

Qué es la radiología y qué pruebas incluye

Las fuentes médicas hablan de «diagnóstico por imágenes» para referirse a las pruebas médicas que crean fotografías del interior del cuerpo. Bajo ese nombre se agrupan técnicas muy distintas entre sí: los rayos X, la tomografía computarizada (el TAC), los estudios de medicina nuclear, la resonancia magnética y las ecografías.

No todas funcionan igual. Algunas utilizan pequeñas cantidades de radiación y otras no usan ninguna. Por eso tu médico elige una u otra según lo que necesita ver y según tu situación.

Cómo funciona una radiografía, explicado con sombras

Piensa en una linterna que ilumina una mano contra la pared: la sombra no es igual en todas partes. Con los rayos X ocurre algo parecido. Son una forma de radiación electromagnética, como la luz visible, pero capaz de atravesar el cuerpo.

Al pasar por el cuerpo, cada tejido frena una parte distinta de esa radiación, y eso es lo que dibuja la imagen:

• Los huesos son lo que más radiación absorbe, por eso se ven blancos.
• La grasa y los tejidos blandos absorben menos y aparecen en gris.
• Las zonas con aire, como los pulmones, se ven negras.

Esa escala de blancos, grises y negros es lo que el radiólogo lee. Si quieres repasar las ideas equivocadas más comunes sobre esta prueba, tienes la entrada sobre mitos y realidades de la radiografía.

Para qué se usa la radiografía en radiología

La radiografía es una prueba rápida y sencilla. Entre sus usos habituales están:

• Detectar fracturas (huesos rotos).
• Comprobar, después de tratar una fractura, que los fragmentos de hueso han quedado bien alineados.
• Buscar infecciones o signos de artritis.
• Localizar objetos extraños en los huesos o en los tejidos que los rodean.
• En el tórax, ayudar a detectar una neumonía.

La mamografía también utiliza rayos X, en este caso para detectar el cáncer de mama.

Lo que una radiografía no enseña bien

La radiografía tiene un límite claro: da poca información sobre los músculos, los tendones y las partes blandas de las articulaciones. Cuando lo que interesa son esas partes blandas, tu médico puede pensar en otras pruebas:

• El TAC también usa rayos X, pero el haz gira alrededor del cuerpo y un ordenador crea imágenes separadas de la zona, llamadas cortes. Juntando esos cortes se pueden construir modelos en tres dimensiones. Puedes leer cómo es la prueba en la página del TAC en Bizkaia.
• La resonancia magnética obtiene imágenes de gran detalle sin radiación y se usa mucho para articulaciones, columna, cerebro y tejidos blandos. Su explicación está en la página de la resonancia magnética en Bilbao.
• La ecografía trabaja con ultrasonidos, sin radiación y en tiempo real.

Radiación en radiología: qué conviene saber

La cantidad de radiación de una imagen de rayos X es pequeña. Para ponerla en contexto, RadiologyInfo explica que una radiografía de tórax de un adulto equivale casi a 10 días de la radiación natural que todos recibimos del entorno.

Aun así, los rayos X están controlados y regulados, y los centros de imagen trabajan con el criterio de usar una dosis tan baja como sea razonablemente posible. El beneficio de un diagnóstico preciso es mayor que el pequeño riesgo de la prueba, y es tu médico quien lo valora contigo.

Hay dos casos en los que conviene tener más cuidado. El primero, el embarazo: antes de cualquier radiografía, avisa al equipo si estás o puedes estar embarazada. El segundo, los niños pequeños, que son más sensibles a los riesgos de los rayos X; lo tratamos en la entrada sobre rayos X en niños y por qué deben estar justificados.

Cómo se desarrolla una radiografía en la sala de radiología

En general, una radiografía no necesita preparación especial. Lo habitual es esto:

• Te pedirán que te quites joyas y objetos de metal, porque el metal puede emborronar la imagen.
• El técnico te colocará en la postura adecuada para la zona que hay que estudiar.
• Durante el disparo tienes que estar quieto, para que la imagen salga nítida.

Después, un radiólogo, que es el médico especializado en interpretar estas imágenes, estudia la radiografía y envía un informe a tu médico, que es quien te explica el resultado. En Grupo Scanner Vizcaya, radiólogos con experiencia informan los estudios en todos los centros.

Preguntas frecuentes sobre qué es la radiología

¿Duele una radiografía?

No. Las radiografías son indoloras. Como mucho puedes notar alguna molestia por tener que mantener una postura.

¿Me queda radiación en el cuerpo después?

No. Después del examen no queda radiación en tu cuerpo.

¿Todas las pruebas de radiología usan rayos X?

No. La radiografía, la mamografía y el TAC usan rayos X, y la medicina nuclear usa un radiofármaco; la resonancia magnética y la ecografía obtienen las imágenes sin radiación.

¿Quién decide qué prueba necesito?

Tu médico. Según lo que quiera ver, puede solicitar una radiografía u otra prueba de imagen, y te indicará si hace falta algo especial antes.

Dónde hacerte una radiografía en Bizkaia

En Grupo Scanner Vizcaya la radiografía se realiza con equipos digitales de baja dosis en dos centros:

• Centro Diagnóstico Bilbao (Dres. Lecumberri): General Eguía, 26, Bilbao.
• Centro Diagnóstico Getxo: Bidearte, 2-4, Las Arenas (Getxo).

Cualquier prueba de radiología se hace con la petición de tu médico, vengas derivado por Osakidetza, por tu aseguradora o de forma particular.

Si tu médico te ha solicitado una radiografía, puedes reservarla en cita previa. También te atiende el Servicio de Atención al Paciente (SAPU), de lunes a viernes: teléfono 946 02 60 00, WhatsApp 688 82 77 32 o sapu@gruposcanner.biz.