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En el año 2001 Antonio Ribas (médico investigador) empezó a probar un fármaco

experimental en sus pacientes de melanoma (el tipo de cáncer de piel más letal);

cuando las células malignas se han extendido a otros órganos es muy difícil ganar.

Aquel fármaco solo actuó en un 10% de pacientes enfermos, pero fue el primer paso

para la inmunoterapia.

Ahora, la segunda generación de estos fármacos están

aprobados para tratar diferentes tumores y el porcentaje de éxito es del 40%. El

médico Ribas explicó “Esta nueva generación de fármacos funciona por ahora solo en

los pacientes cuyo sistema inmune ya había aprendido a identificar el tumor, pero no

podía combatirlo porque tenía el freno echado”. Los nuevos fármacos erradican esos

“frenos moleculares” y desatan una respuesta completa.

Ribas dijo “Los pacientes que respondieron tenían cánceres esparcidos por el cuerpo y

ahora llevan años sin ningún tumor”. El sistema inmune tiene memoria. Cuando nos

vacunamos cuando somos pequeños el cuerpo aún se acuerda y aunque tengas 80

años tu cuerpo lo recuerda. Si se consigue lo mismo para el cáncer se podrá lograr

respuestas más eficaces y duraderas. Este investigador que trabaja en EEUU desde

1996, está experimentando para entender por qué la inmunoterapia no funciona en

otros pacientes y busca nuevas formas de acelerar su sistema inmune contra el

cáncer.

Puede que el próximo gran paso de esta investigación será gracias a la combinación

de tratamientos conocidos con otros nuevos. El médico Antonio Ribas pide

a los ministros que inviertan en ciencia porque es rentable a corto, medio y largo plazo.

Los tratamientos son caros, hay gente que no puede acceder a esos fármacos y recibe

el fármaco más antiguo porque es más barato que le nuevo. La parte más cara del

tratamiento son los últimos meses antes de morir. En un país como España, con

sanidad pública habría que dirigir y orientar el gasto en función de cuál sea el mayor

beneficio para la sociedad.

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