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El TAC (Tomografía Axial Computarizada) es una prueba de diagnóstico por imagen rápida y segura que permite obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo. Si tienes una cita para un TAC, es normal que te preguntes cuánto dura y cómo te vas a sentir durante la prueba. A continuación, te explicamos todo lo que debes saber paso a paso.

Cuánto tiempo dura un TAC según la zona del cuerpo

La duración de un TAC depende principalmente del área que el médico necesite estudiar:

• TAC de cabeza o cráneo: entre 5 y 10 minutos.

• TAC torácico (pecho o pulmones): unos 10 a 15 minutos.

• TAC abdominal o pélvico: de 10 a 20 minutos.

• TAC de cuerpo completo: suele requerir entre 20 y 30 minutos.

La mayoría de las exploraciones se realizan en menos de media hora. El tiempo efectivo dentro del escáner suele ser corto (solo unos minutos), aunque es importante tener en cuenta la preparación y posibles pausas entre cada fase del estudio.

Antes del TAC: tiempos de espera y preparación

Si tu médico te ha pedido un TAC abdominal, es probable que debas seguir ciertas indicaciones previas:

• Ayuno: normalmente de 4 a 6 horas antes de la prueba.

• Ropa cómoda y sin metales: joyas, cinturones o sujetadores con aros deben retirarse.

• Revisión de alergias o medicación: especialmente si llevarás contraste intravenoso.

Llegar unos minutos antes de tu cita ayuda a realizar el registro y la preparación tranquilamente.

Durante el TAC: sensaciones normales y qué vas a notar

En la sala, te recostarás sobre una camilla que se desplazará dentro del escáner. El equipo realiza fotografías desde distintos ángulos mediante rayos X. No sentirás dolor, aunque deberás mantenerte quieto y, en algunos casos, contener la respiración unos segundos para obtener imágenes claras.

Si el TAC incluye contraste, el personal de radiología te lo indicará antes de comenzar.

Cómo cambia la duración cuando se usa contraste

El TAC con contraste suele tardar algunos minutos más, ya que es necesario colocar una vía o administrar el líquido por vía oral. El contraste ayuda a resaltar estructuras internas y vasos sanguíneos, haciendo más precisas las imágenes.

En total, la duración puede aumentar entre 10 y 15 minutos respecto al TAC sin contraste.

Efectos secundarios más frecuentes del contraste

La mayoría de los pacientes no presenta molestias. Sin embargo, algunas personas pueden notar:

• Sensación de calor o un leve sabor metálico al inyectarse el contraste.

• Picor o enrojecimiento leve tras la prueba.

Efectos adversos más serios son raros, pero si tienes antecedentes de alergia al yodo o problemas renales, coméntalo siempre antes de la prueba. Así el equipo médico tomará las precauciones necesarias.

Cuándo tendrás los resultados del TAC

Los resultados del TAC no son inmediatos. El radiólogo debe analizar las imágenes y redactar un informe detallado, que se enviará al médico que ha solicitado la prueba. Generalmente, el informe estará disponible entre 24 y 72 horas después, dependiendo del centro y del tipo de estudio.